｜福隆→虎子山→遠望坑→草嶺古道埡口→桃源谷草嶺線→灣坑頭山→桃源谷→桃源谷大溪線→宜蘭大溪車站｜
嚮往草嶺古道與桃源谷健行已經很久了，想體驗前人的翻山越嶺，想目睹據說世外桃源般的草原，
沒選擇大眾偏愛的秋涼賞芒季節前往，依舊是為了我偏愛的綠油油大草原。
一般大眾最好健行遠望坑、大里間的草嶺古道，而桃源谷則有四條步道可以前往，
一是，草嶺古道間的埡口到桃源谷，長約 4.5 公里的「草嶺線」，
二是，宜蘭頭城的大里、大溪間從台 2 省道經石觀音寺，長約 3.5 公里的「石觀音線」，
三是，先開車到貢寮吉林里的桃源谷登山口，長約 1 公里的「內寮線」，
四是，宜蘭頭城的大溪河濱公園出發經蕃薯寮山，長約 5 公里的「大溪線」。
而我們的行程是，福隆、虎子山、遠望坑、草嶺古道埡口、桃源谷草嶺線、桃源谷大溪線，
這是我偏愛的貪心路線，但是要走很長的距離啊，想必會是操到不行的一天。
天未亮，我們就開車前往福隆，將汽車停放於「福隆遊客服務中心」旁的停車場，
這個假日適逢福隆沙雕展最後一天，廁所外的垃圾桶及地上滿是前一天的垃圾，廁所裡也髒到極點，
遊客的公德心令人心寒，如果是我碰上垃圾桶滿了，我會將自己的垃圾隨身帶走，
所以出遊、爬山，必定自備塑膠袋，不亂丟垃圾。
上午 5 點半，我們步行來到福隆車站北邊的涵洞通道，跟著指標往「草嶺古道、遠望坑親水公園」方向走，
指標顯示，從這裡走到遠望坑親水公園有 4 公里路的距離。
鑽過涵洞直行虎子山街，之後會翻過「虎子山」，接上「遠望坑街」往草嶺古道。
走著，遠遠看到多隻台灣藍鵲，有在地面上跳躍，也有飛翔樹叢間。
之後來到一個岔路口，指標顯示到「遠望坑親水公園」還有 2.8 公里。
突然，道路兩旁出現了竹林摻雜其中，我覺得很美，（左上圖）
續走來到左右分邊，上下落差的岔路口，這裡要選擇走右邊的上坡，（右上圖）
走完上坡，遇見一排民宅，右側的視野開闊，在北方遠處矇矓不清的視線中，可以見到「核四廠」煙囪。（下排圖）
同一地點往西望，是「貢寮火車站」周邊，跨越雙溪河的紅色「貢寮大橋」也隱約其中，
我想像著，若是在清澈的天空下，這地區的展望會有多好啊！
續走，走到左下圖的岔路要走左邊的路，右圖民宅的外牆漆寫著往草嶺古道的指示。
民宅前有很多貓聚集，是一群不怕生的貓。
過了貓咪與民宅後，開始了闊葉林與竹林相伴的原始路徑，雖然比較不好走，但我又很愛這類泥土路。
不到 10 分鐘的光景，看到前方有民宅出現，接著走下階梯，表示我們走完了「虎子山」。
走過跨溪橋回拍，這片樹林就是我們方才走下來的「虎子山」，我們現在來到「遠望坑街」，
若從貢寮火車站前往草嶺古道，則是從台 2 丙省道接遠望坑街。
走在遠望坑街，左側是雙溪河支流「遠望坑溪」，走約 100 公尺處有一間公廁，一樣是被人亂丟垃圾，（右下圖）
在公廁前遇見了「圓端擬燈蛾」。（左下圖）
柏油路續走，路過「遠望坑親水公園」。
上午 6 點半，看到草嶺古道的字眼令人雀躍了起來，終於要正式踏上今天的目標，（左上圖）
石砌橋旁指標顯示，草嶺古道埡口距離 2.9 公里，大里火車站距離 5.7 公里，（右上圖）
過了石砌橋來到左右邊岔路，要走右側路線。（下圖）
上圖：步道右側是清澈的「遠望坑溪」，溪裡有悠游番鴨三隻。下圖：行經「跌死馬橋」。
產業道路續行，直到岔路左轉接上石板步道，這裡是「草嶺古道北口」。
突然間，小小的黑影迅速閃過我們的視線，稀奇地見到「台灣鼴鼠（穿地鼠）」，（左排圖）
走進草嶺古道北口起點的石板步道，就見到步道旁有棵高聳的大榕樹。（右圖）
然後開始爬石階，喘了喘，慶幸有樹蔭可遮陽，但是周身卻很悶熱。
長石階走完後，來到一處沒有階梯的平路休息，這是步道旁的山景。
路徑有時平緩，有時石階，之後來到清代題刻的三級古蹟「雄鎮蠻煙」摩碣位於古道半山腰，標高約 240 公尺。
短暫出現我喜愛的原始山徑。（現在此路徑已鋪上石板）
上午 7 點半多，來到一處休憩亭，這裡設有公廁，我們在這稍作休息。
「黃盾背椿象」一群蟲窩在一起令人起雞皮疙瘩。
離開休憩亭後樹木減少，接下來草坡登場，不到十分鐘光景，步道旁的三級古蹟「虎字碑」也出現我們的眼前。
虎字碑之後直行即抵達埡口，右轉則往桃源谷，位在「草嶺線」上的兩座觀景涼亭是埡口名景。
上午 8 點多來到埡口，廣場上有福德祠及展望看台，看台左側步道及柏油路是草嶺古道往「大里天宮廟」的續走路線，
廣場右轉接上桃源谷步道「草嶺線」起點。
石材建構的「福德祠」，裡面供奉著土地公與土地婆。
展望看台向南望去，可見台 2 省道及宜蘭線鐵路，還有大里漁港，往南海岸邊有大片的海蝕平臺。
看完東海岸展望，我們開始行走以草坡為主，全長 4.5 公里的桃源谷步道「草嶺線」，
走上草嶺線後回望草嶺古道北口方向，下方是「虎字碑」及步道。
這時大片雲霧不斷飄動，遮蓋前方視線及周遭景致。
感覺是走在稜線上，石階時緩時陡，挺累人的，眼前又出現一座涼亭。
涼亭邊回望來路，下方是埡口及埡口旁的兩座涼亭，模糊間的彎曲道路是下大里的柏油路，
右圖下方，隱約間還可以看到石城火車站南邊的海蝕平臺。
續走，在一個休憩平台拍北邊的展望，可惜看不清。
離開休憩平台，埡口方向已經積滿白茫茫了。
爬爬爬、走走走，雲霧飄的很快，瞬間，我們眼前也被籠罩一片白。
草嶺線 1 公里處，霧濛濛的涼亭，在這裡休息的某遊客，播放大音量的音樂，
愛聽流行樂，何不回家關起門用音響播放，擾人聆聽大自然的聲音。
離開有吵雜音樂的涼亭，我們持續地往下走，然後再走上到高點，
草坡步道雖然比較曬，但是視野景色較闊葉林不單調。
前方的山頭上有石椅，那是「草嶺山」標高 572 公尺，
年初，弟弟就是在這附近遇上牛隻擋路，刁難折騰了近一個鐘頭。
走下草嶺山，雲霧終於散去，陽光露出，我們預定在前方的「四方亭」休息補給，
遠處的山頭是草嶺線步道的最高山「灣坑頭山」。
突然，牛出現了，我們原地觀察牛隻，擔心會不會像弟弟上次的遭遇一般，擋住步道。
趁牛隻不注意我們快步通過這路段，突然牠...牠奔過來了，這時的我驚恐大叫：大哥快走！
走在後面的大哥和牛只有一點點的距離，好險就這樣，牛也沒有再接近，悠悠地離開。
上午 9 點半多，我們安全地走進四方亭休息，涼亭裡也有生態，有疑似人面的「陷狩蛛」及「紫蛇目蝶」。
休息 20 分鐘後離開四方亭，涼亭是往桃源谷的 2 公里處，接著爬上一座山頭，即將抵達灣坑頭山。
「灣坑頭山」標高 616 公尺，台灣小百岳之一，立有二等三角點，設有觀景平台，可惜視線所及還是不夠清澈。
觀景平台看海岸線往北，石城站南，有南下太魯閣。
觀景平台正下方，太魯閣繼續往南通過大里站，正路過大里漁港。
灣坑頭山紀錄完畢，我們繼續往下一個山頭前進，又有一觀景平台但依舊能見度不佳。
開始出現大片大片的草坡。
儘管泥濘，牛隻還是想打滾其中消消暑。
桃源谷前的大草原，牛隻非常非常多，這裡因為有車道可以上來，也見到了較多的遊客。
靠雙腳的我們，還要繼續 1 公里多的稜線起伏，才能抵達前方不遠的圓圓草坡，也就是桃源谷的高點。
牛！牛！好多牛啊！離得遠我就不怕了。
回頭望，起起伏伏地，我們已經走了好幾個山頭。
累了，交會「石觀音線」步道前，我們改走草坡旁路徑，不想走又上又下的石階了。
最後接上車道，草嶺線步道即將走完。
桃源谷「草嶺線」與「石觀音線」的交會路口。
繼續走，上午 11 點多，草坡到了，桃源谷也到了！
桃源谷的渾圓高點，標高 554.7 公尺，立有刻著「雙溪水源」的石柱，我們面向太平洋坐下休息。
回望，彷彿側臉的山形是灣坑頭山，涼亭下方凹處是往石觀音線的交會路口。
從山頭往下看綠油油的桃源谷大草原，我們也準備往下走。
大草原上沒有人工化的石砌步道，我們循著前人踏過的痕跡走著。
大草坡小小的上下起伏，翻過這個坡往下，然後再踏上階梯，前方涼亭就是大溪線了。
走上桃源谷「大溪線」步道回望大草原，斜坡而上是方才踏足的桃源谷高點。
涼亭後續行下山，從桃源谷走下宜蘭大溪有 5 公里遠，首先要先翻過左前方那座山，接著就一路下坡。
提醒：若遇雨或雨後地溼，大溪線往宜蘭大溪下山的最後 4 公里石階會非常溼滑，請斟酌是否行經此路線下山。
來到上張圖看到的那座山，這裡有個休憩平臺，我們從右邊走來，迴轉左邊步道下山。
休憩平臺遠望來路，桃源谷草原及其高點，還有朦朧的灣坑頭山。
中午 12 點半前來到一個轉折路口，左彎下山往大溪河濱公園，此路口右側有個土地公廟，設有桌椅供休息。
大溪線步道，石階下山，距離終點還有 4 公里。（淚）
倒數 3.6 公里處設有公厠，解放一下，洗把臉換個舒爽。
下午 1 點初，來到一處山頂平台，這是「蕃薯寮山」標高 456 公尺，我們終於在這裡看到龜山島。
大溪線除了石階步道以外，還有兩段林徑舊路，因下階梯走的腳痠，異想天開的想走我喜歡的泥路，
在沒有做功課的狀況下我們冒險了，一開始還好，但不穩固的路基越走越糟。
後來還鑽叢了，沒有準備的我們，皮膚被割被勾，甚至還滑跤，惶恐下，巴望著這一切快點結束，
下午 1 點半多，聽到了車聲、看到了大溪漁港，我想出口不遠了。
果然馬上走出泥徑，回拍路口鬆了一口氣，其實地圖上有紅字提醒「路況不佳，請小心行走」，
真的奉勸不要輕易嘗試，乖乖走石階步道比較安全。
步道與舊路的交會處為平臺，有石椅可坐，還有水龍頭可以洗把臉，這裡距離終點只剩 800 公尺。
當我們發現步道右側陸續有菜園出現，代表著終點不遠了，這裡有座石橋，稍作休息再走 200 公尺就到大溪河濱公園。
下午 2 點多，結束大溪線步道，踏上台 2 省道往南走，回望「大溪河濱公園」。（上排圖）
在路邊商店買了慶祝完成挑戰的冰涼汽水，然後走了 850 公尺的公路，抵達「大溪火車站」，這時整個身心輕鬆下來，
下午 3 點多，北上電車進站，我們上車返回福隆。
稍早在大溪車站內拍下的東北角海岸登山步道地圖。
回到停車場開車，看到早上冷冷清清的停車場，下午停滿車輛，動彈不得，人聲鼎沸。
車輛駛離福隆，在北上的台 2 省道回望塞車車陣，順便欣賞美麗的「南雅奇岩」。
依據手機 APP 記錄，我們從福隆走到大溪車站，累積里程約 17.24 公里，
我們走的不快，因為有著愛拍照的老毛病，
走這趟很累，但也很愉快，只可惜能見度不夠美好，沒有得到令人驚嘆的展望，
下回，找個涼爽的秋，好天氣的秋，我想再來走一遍，順道看看飄逸芒花。
延伸閱讀：
2015 年秋末｜草嶺古道芒花季｜貢寮遠望坑－草嶺古道埡口－宜蘭大里
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