｜陽明山竹子湖．頂湖環狀步道、下湖文學步道、東湖水車寮步道｜
陽明山竹子湖地區的海芋非常有名，每當海芋花季時節總是吸引許多遊客前往賞花，
不過，接著在海芋之後綻放的繡球花也是十分美麗，值得觀賞。
2014 年 5 月底，第一次來到竹子湖賞繡球花，首先來到竹子湖的「頂湖地區」，走上「頂湖環狀步道」。
花瓣上沾著水珠，不知是露水還是雨水。
才開始要開放的花苞群，呈現黃綠色。
一球一球的花團，真討人喜歡。
步道上生態豐富，有很像蜜蜂的「食蚜蠅」、「海芋」，以及盛開的「百子蓮」。
花瓣有粉紅色、有白色的「細葉雪茄花」。
往東邊瞧，小油坑正被白茫茫的雲霧籠罩的看不清。
五月底已經是海芋的尾聲，許多海芋開始花瓣泛黃。
開的整片又密集的繡球花農場，得付費才能進入賞花，但今日天氣不夠好，有機會再來吧。
我們沒有把環狀步道走全一圈，選擇原路返回，待我們要離開時雲霧散去，小油坑也露臉了。
接下來轉往「下湖地區」，也就是較熱鬧的「海芋大道」附近，往下走入「文學步道」。
這裡的繡球花開的比頂湖密集，顏色種類也較多。
顯得高貴神秘感的藍色，好漂亮。
繡球花田間穿插種植了百子蓮。
查不到詳細的開花過程，我猜這應該都算是花苞吧。
一朵朵冒出的小花，很可愛。
上面那球的部分花瓣，還在由黃變藍階段。
這應該是花落之後的樣子吧。
即將開花的百子蓮。
步道旁整片的百子蓮。
花苞從爆開伸展，再綻放成花。
各種花朵及未開花苞的模樣。
左上：也是食蚜蠅科的「寶玉蚜蠅」，爬文才知道很多看起來像蜜蜂的，其實不是蜜蜂。
右上：天鵝絨，別名「白雲花」。
左下：食蟲虻。
右下：停在「大花咸豐草」上的「台灣紋白蝶」。
上排圖：黑端豹斑蝶（雌）。
下排圖：琉球紫蛺蝶（雌）。
走至步道末，聽見淙淙落水聲，原來有座小瀑布。
淺紫的繡球花好大一球。
農家正在梯田般的繡球花區域收採。
一大早的陰天賞花，雖然少了溫暖色調的陽光，但也更乾淨地呈現花朵純色。
隔年 6 月中，我們再度前往竹子湖賞繡球花，這回來到「東湖地區」位於湖田橋旁的「水車寮步道」。
步道口旁的亭子裡被丟置了大量垃圾，看了蠻生氣的，自己的垃圾自己帶走很難嗎？
一開始的步道有林蔭遮蔽，大概過了土地公廟後視野開闊，見到許多農作物、花卉。
百合花田與廣播電台的「竹子湖發射站」。
上午 8 點初，續行步道。
好大一顆樹，忘記拍花朵的樣子，沒辦法查得其名，步道旁有農家擺攤銷售自種農產。
步道左側並行著「東湖溪」，右側則有水圳。
不久又走出樹林，前方是「小觀音山」，右前方陰暗處可見簇簇藍點，繡球花園就在前面。
走近花田，這裡是「水車寮繡球花園」，交付一百元參觀費，我們從步道走下花田，
我們一路邊走邊停留拍照，若認真步行，不用十分鐘就可抵達「水車寮繡球花園」。
今天天氣不錯，一進入園區我們就立即拍了起來。
上方陰暗處的繡球花花況還不錯，下方曬著太陽的，看起來已經過了盛開期。
在花田裡鑽來鑽去，可以拍到各種花色的繡球花。
下方區域盡是盛開與枯萎花球交雜。
有落差種植的花田，往上取景彷彿花牆。
我們依舊來的早，花田裡沒有太多遊客，很容易取景。
繡球花田就是個渾然天成的捧花世界。
繡球花的花色從開花到凋謝會變換不同的顏色。
土壤的酸鹼值也會影響花色，酸性土壤開出藍色的花；中性土壤開出淡紫色、暗綠色、白色的花；
鹼性土壤開出紅色、粉紅色的花。
愛心捧花。
站在較高處往入口方向拍，我們入場已經 15 分鐘，此時賞花遊客也漸漸多了。
晚點若有光線照射我想會更美，不過遊客應該也會更多。
盛開繡球一球球。
枯萎繡球一坨坨。
百子蓮。
花田裡另一個居高角度，看向竹子湖發射站，腳下方的花都枯了。
挪個角度取景，遮去枯萎的花團。
上方的花田裡有「醉蝶花」。
在花田待了半個鐘頭，我們準備離開。
在入口處回拍，北邊的白雲已經變成灰雲。
回到水車寮步道續走，右邊就是方才進入的「水車寮繡球花園」。
一小段上階後，走過紅色的橋樑，又再度小上階。
然後有一小片杉木林（左上圖），走出後就是步道終點，可以接上「竹子湖路」，（右上圖）
官方說明水車寮步道全長 470 公尺，費時約 15 分鐘，但我們看右切水圳旁還有步道，便繼續順著走。
走不到五分鐘來到溪邊，看起來沒有接續步道，對向往上走就要鑽箭竹了，只能回頭。
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